35. America’s Cup, AC62’lerle yapılacak

Uzun süredir merakla beklenen, 35. America’s Cup’ın protokolü nihayet açıklandı.  Kupa sahibi Oracle Team USA, meydan okumaya hazırlanan Team Australia ve Golden Gate Yacht Club’un arasında uzun süredir devam eden görüşmeler ve türlü söylentilerden sonra yarış kuralları dün yapılan açıklamayla duyuruldu.

Buna göre yarışa kayıtlar 9 Haziran’da başlayacak, 8 Ağustos’ta sona erecek. Yarışacak tekneler ise bir boy küçüldü. Takımlar bu kez AC72 yerine AC62 katamaranlarla yarışacak. Kural listesi elbette bir hayli uzun. Ancak öne çıkanları şöyle sıralayabiliriz:

• 35. America’s Cup’a kadar uzanan üç yıllık süreçte (2015-2016 ve 2017) her yıl en az altı America’s Cup World Series (ACWS) yarışı yapılacak. Kupaya katılacak tüm takımlar bir ayağa ev sahipliği yapabilecek.
• Bu süreçte yapılacak hazırlık yarışları olan ACWS’de takımların elde edeceği puanlar kupa elemelerinde etkili olacak.
• 2017’de tüm takımların katılımıyla yapılacak eleme yarışlarında ekstra puanlar söz konusu olabilecek.
• Kupa sahibi Oracle Team USA’e meydan okumak amacıyla kapışacak dört takım bu elemeler sonunda belli olacak.
• Kupa sahibi ve meydan okuyan takım arasında yapılacak final yarışları sonunda 35. America’s Cup’ın sahibi, 7 puanı ilk elde eden takım olacak.
• Genç yelkencilerin de katılımını sağlamak ve teşvik etmek amacıyla en az iki kez Youth America’s Cup düzenlenecek.
• Ekipler yeni kanat yelken ve foil’e sahip AC62 katamaranlarla yarışacak. Ekipler sekiz kişiden oluşacak.
• Her takımın yüzde 25’i, temsil ettiği ülkenin yelkencilerinden oluşacak.

 Hatırlayacağınız gibi 35. Kupa’da, yine James Spithill dümenciliğinde yarışacak Oracle Team USA’e meydan okumaya hazırlandığını açıklayan ilk takım Mathew Belcher’in skipper’lığını üstlendiği Team Australia olmuştu. Kupada tamamen İngiliz yelkencilerden oluşan bir takımla mücadele etmek için para toplamaya çalışan Ben Ainslie’nin de en sonunda gerekli miktarı bir araya getirdiği ve yeni takımın duyurusunu 10 Haziran’da Londra’da yapacağı basın toplantısıyla yapacağı belirtildi.

35. America’s Cup’ta kapışma başlıyor

35. America’s Cup’ın Oracle’a karşı meydan okumaya aday olduğunu duyuran ilk takımı Team Australia için dün çok önemli bir gündü. Takım hem skipper ve ekibini açıkladı hem de 35. Kupa’ya hazırlık niteliğindeki ACWS’de yarışacağı AC45’ini suya indirdi.

Hamilton Island Yacht Club’dan yapılan açıklamada takımın skipper’ı olarak geçen yıl ISAF Rolex Yılın Yelkencisi ödülünü alan olimpiyat altın madalyalı Mathew Belcher olarak açıklandı. 31 yaşındaki Avustralyalı yelkenci bugüne kadar beş kez 470 sınıfında dünya şampiyonu oldu. 2012 Londra Olimpiyatları’nda ülkesine altın madalya kazandıran, 2017’de yapılacak 35. America’s Cup’ın yanında  2016 Rio Olimpiyatları’na hazırlığını da sürdürecek olan Belcher’ın yanındaki bir başka önemli isim Seve Jarvin. 18ft Skiff sınıfında yarıştığı ekibi Gotta Love It 7 ile Avustralya şampiyonu olan Jarvin geleceğin James Spithill’i olarak gösteriliyor. Jarvin aynı zamanda Extreme Sailing Series’de bu yıl yine Hamilton Island Yacht Club’ın takımı olan GAC Pindar’ın dümencilik görevini üstleniyor. 

Mathew Belcher

Takımın AC54’i ise dün takımın Sidney’deki merkezinde suya indirildi. Takım Mart-Haziran aylarında Sidney Limanı’nda Oracle Team USA ile birlikte antrenman yapacak.

Bu arada Prada bir kez daha Luna Rossa’ya sponsor oldu. 34. Kupa’da yönetime bir hayli baş kaldıran, son dakikada yarıştan çekilmenin eşiğinden dönen Prada’nın CEO’su Patrizio Bertelli takıma 50 milyon euro’yla destek çıkacağını açıkladı. 

Pete Melvin liderliğindeki bir grup tarafından hazırlanan yarış kurallarının da bu ay açıklanması bekleniyor.

35. America’s Cup’ta tekneler küçülüyor

 35. America’s Cup’ın kuralları yazılmaya devam ediyor. Bu süreçte gelen haberlerde teknenin tipiyle ilgili bilgiler de belirmeye başladı. Yeni tekneleri tasarlayan ekibin başında bir önceki kupada olduğu gibi Melvin& Morelli tasarım ofisi var. Gelen bilgilere göre kuralları yazan ve takımların ortak kararı 60-65 feet arası yine ‘foiling’ (uçan), kanat yelkenli katamaranlarla yarışların yapılması. ‘Kısmen’ one design olacak gibi görünen bu katamaranların hem üretim aşamasında hem de ekip sayısının azaltılması sayesinde maliyetleri aşağı çekeceği öngörülüyor. Yachting World’e konuşan Oracle Team USA’in genel müdürü Russel Coutts, yeni katamaranlarda yedi ya da sekiz yelkencinin görev yapacağını söyledi. 11 yelkencinin yarıştığı AC72’leri ise sadece suya indirmek için 30-40 kişi çalışıyordu.

Yeni kurallar yazılırken maliyetlerin düşürülmesinin yanı sıra yarışçıların güvenliği de göz önünde bulunduruluyor. Son kupada Artemis ekibinden Andrew Simpson’ın kaza sonucu hayatını kaybetmesinden sonra alınan derslerin yeni kuralları ciddi anlamda etkileyeceği belirtiliyor. Kuralların yazılmasının mart ayında tamamlanması bekleniyor.

Yeni kuralların yazımına devam ettiklerini söyleyen Pete Melvin, America’s Cup’ın her zaman teknolojide son noktaya ulaşan teknelerle yarışmayı hedeflediğini belirterek şöyle devam etti: “Bu amacımızdan yine sapmayacağız ancak bu kez bir önemli amacımız da masrafları azaltmak. Bazı bölümler var ki çok daha fazla yenilik uygulayabilirsiniz. Ancak bazı bölümler de var ki yine yeniliğe açık ancak performansı pek de etkilemez. İşte bu bölümlerde one design’a gidilmesi mantıklı olabilir”

Ben Ainslie

Bu arada Londra’da katıldığı bir etkinlikte SportsPro’ya konuşan Ben Ainslie, 35. Kupa’ya katılması planlanan İngiliz takımı için önemli bilgiler verdi. Ainslie, yarışa katılma olasılıklarının gittikçe arttığını, parayı yavaş yavaş topladıklarını, hatta tasarımcı ve yarışçı arayışında olduklarını söyledi.  Ainslie’nin yaptığı açıklamaya göre takım şu ana kadar 35 milyon pound’un sözünü aldı ancak bu paranın teslim alınması tekne modelleri, teknik detaylar ve yarış kuralları açıklanana kadar beklemeye alındı. 15 milyon pound hali hazırda talep edildi. Ancak bunlara ek olarak 50 milyon pound’un daha gerektiği belirtiliyor ki toplamda 100 milyon pound ediyor ve bu da 160 milyon dolara geldiğinden Vsail editörü Pierre Orphanidis, daha ucuz bir America’s Cup’la bu durumun bağdaşmadığına dikkat çekiyor.

Paradan bahsetmişken Oracle Team USA, geçen hafta önce önce taktisyen Tom Slingsby’le sonra da skipper James Spithill’e ikinci kez sözleşmeyi imzaladı. Spithill’le imza sürecinin uzaması Avustralyalı skipper’ın takımda devam edip etmeyeceği sorularını akla getirmişti ama anlaşma birkaç gün önce yapıldı. Sözleşmeyi imzaladığında da Spithill şu ‘duygusal’ açıklamayı yaptı: “Çok iyi teklifler aldım ama en sonunda şunu düşündüm, Russell ve Larry olmasaydı bu noktaya gelemezdim.”

Lanai Adası

Bu arada bir tartışma da 35. Kupa’nın yapılacağı yer konusunda. Basında yer alan haberlere göre Larry Ellison, bir önceki yarışın yapıldığı San Fransisco’yla görüşmelerin pek de yolunda gitmediğini söylüyor. San Fransisco’ya alternatifler ise San Diego ve Hawaii. San Diego 1988, 1992 ve 1995’teki kupalara evsahipliği yapmıştı. Hawaii’nin gündeme gelmesi ise Larry Ellison ile eyalet başkanı Neil Abercrombie’nin arasının çok iyi olması. Ellison geçen yıl da Hawaii’e ait Lanai Adası’nın yüzde 98’ini satın almıştı. Ancak hala kesinleşmiş bir şey yok.