35. America’s Cup’ta tekneler küçülüyor

 35. America’s Cup’ın kuralları yazılmaya devam ediyor. Bu süreçte gelen haberlerde teknenin tipiyle ilgili bilgiler de belirmeye başladı. Yeni tekneleri tasarlayan ekibin başında bir önceki kupada olduğu gibi Melvin& Morelli tasarım ofisi var. Gelen bilgilere göre kuralları yazan ve takımların ortak kararı 60-65 feet arası yine ‘foiling’ (uçan), kanat yelkenli katamaranlarla yarışların yapılması. ‘Kısmen’ one design olacak gibi görünen bu katamaranların hem üretim aşamasında hem de ekip sayısının azaltılması sayesinde maliyetleri aşağı çekeceği öngörülüyor. Yachting World’e konuşan Oracle Team USA’in genel müdürü Russel Coutts, yeni katamaranlarda yedi ya da sekiz yelkencinin görev yapacağını söyledi. 11 yelkencinin yarıştığı AC72’leri ise sadece suya indirmek için 30-40 kişi çalışıyordu.

Yeni kurallar yazılırken maliyetlerin düşürülmesinin yanı sıra yarışçıların güvenliği de göz önünde bulunduruluyor. Son kupada Artemis ekibinden Andrew Simpson’ın kaza sonucu hayatını kaybetmesinden sonra alınan derslerin yeni kuralları ciddi anlamda etkileyeceği belirtiliyor. Kuralların yazılmasının mart ayında tamamlanması bekleniyor.

Yeni kuralların yazımına devam ettiklerini söyleyen Pete Melvin, America’s Cup’ın her zaman teknolojide son noktaya ulaşan teknelerle yarışmayı hedeflediğini belirterek şöyle devam etti: “Bu amacımızdan yine sapmayacağız ancak bu kez bir önemli amacımız da masrafları azaltmak. Bazı bölümler var ki çok daha fazla yenilik uygulayabilirsiniz. Ancak bazı bölümler de var ki yine yeniliğe açık ancak performansı pek de etkilemez. İşte bu bölümlerde one design’a gidilmesi mantıklı olabilir”

Ben Ainslie

Bu arada Londra’da katıldığı bir etkinlikte SportsPro’ya konuşan Ben Ainslie, 35. Kupa’ya katılması planlanan İngiliz takımı için önemli bilgiler verdi. Ainslie, yarışa katılma olasılıklarının gittikçe arttığını, parayı yavaş yavaş topladıklarını, hatta tasarımcı ve yarışçı arayışında olduklarını söyledi.  Ainslie’nin yaptığı açıklamaya göre takım şu ana kadar 35 milyon pound’un sözünü aldı ancak bu paranın teslim alınması tekne modelleri, teknik detaylar ve yarış kuralları açıklanana kadar beklemeye alındı. 15 milyon pound hali hazırda talep edildi. Ancak bunlara ek olarak 50 milyon pound’un daha gerektiği belirtiliyor ki toplamda 100 milyon pound ediyor ve bu da 160 milyon dolara geldiğinden Vsail editörü Pierre Orphanidis, daha ucuz bir America’s Cup’la bu durumun bağdaşmadığına dikkat çekiyor.

Paradan bahsetmişken Oracle Team USA, geçen hafta önce önce taktisyen Tom Slingsby’le sonra da skipper James Spithill’e ikinci kez sözleşmeyi imzaladı. Spithill’le imza sürecinin uzaması Avustralyalı skipper’ın takımda devam edip etmeyeceği sorularını akla getirmişti ama anlaşma birkaç gün önce yapıldı. Sözleşmeyi imzaladığında da Spithill şu ‘duygusal’ açıklamayı yaptı: “Çok iyi teklifler aldım ama en sonunda şunu düşündüm, Russell ve Larry olmasaydı bu noktaya gelemezdim.”

Lanai Adası

Bu arada bir tartışma da 35. Kupa’nın yapılacağı yer konusunda. Basında yer alan haberlere göre Larry Ellison, bir önceki yarışın yapıldığı San Fransisco’yla görüşmelerin pek de yolunda gitmediğini söylüyor. San Fransisco’ya alternatifler ise San Diego ve Hawaii. San Diego 1988, 1992 ve 1995’teki kupalara evsahipliği yapmıştı. Hawaii’nin gündeme gelmesi ise Larry Ellison ile eyalet başkanı Neil Abercrombie’nin arasının çok iyi olması. Ellison geçen yıl da Hawaii’e ait Lanai Adası’nın yüzde 98’ini satın almıştı. Ancak hala kesinleşmiş bir şey yok.

Devler RC44 Dünya Şampiyonası’nda karşı karşıya

                                                                        Fotoğraf: Nico Martinez

Dünyanın en iddialı one design (tek tip) yarışlarından biri RC44 Dünya Şampiyonası’nın yedincisi dün Kanarya Adaları’ndaki Puerto Calero Limanı’ndan start aldı. Avrupa’daki bazı yarışlar, ekonomik kriz nedeniyle yetersiz katılım yüzünden yapılamazken bu şampiyonanın durumdan fazla etkilenmediği görülüyor. Zira geçen yıl 11 teknenin mücadele ettiği şampiyonada bu yıl 11 farklı ülkeden 14 ekip karşı karşıya geliyor. En fazla katılım ise üç tekne ile Rusya’dan.

                                                                         Fotoğraf: Nico Martinez

RC44 Dünya Şampiyonası’nın ilk gününde takımların ikişer ikişer karşı karşıya geldiği match race’lerle başladı. Yapılan altı karşılaşma sonucunda geçen yılın birincisi, Yeni Zelandalı Cameron Appleton’ın dümenciliğindeki Team Aqua, altı puan alarak birinciliğe yerleşti. Öte yandan bazı yeni takımlar  da aldıkları puanlarla oldukça sıkı bir rakip olacaklarını gösterdi. İki Rus takımı Team Katusha ve Synergy, beşer puanla ikinci sırayı paylaştı. Her iki Rus takımının da dümeninde iddialı isimler var. Eski Dünya Match Race Şampiyonu ABD’li Ed Baird Synergy’nin dümenciliğini üstlenirken, Katusha’da da eski America’s Cup şampiyonlarından Yeni Zelandalı Brad Butterworth yer alıyor.

                                                                        Fotoğraf: Nico Martinez

Ed Baird, aslında bu sınıf için yeni bir isim. Takımının ilk günkü performansından ise oldukça memnun. “Ekip çok iyi. Hepsi yarışa çok iyi hazırlandı. Bugünkü yarışta balonumuz yırtılmasına rağmen oldukça iyi bir performans gösterdik” dedi. Fransız Aleph Sailing ile Hollandalı No Way Back ise dörder puanla üçüncülüğü paylaştı. Şampiyona, bundan sonra dört gün boyunca filo yarışlarıyla devam edecek.

Yarış toplam beş ayaktan oluşuyor. Bundan sonraki ayak 28 Mart-1 Nisan arası Portekiz’in Cascais kentinde yapılacak. Şampiyona, 3-7 Ekim’de Hırvatistan’ın Rovinj kentinde gerçekleştirilecek final yarışıyla son bulacak.

RC44 teknelerinin ve yarışlarının fikir babası dört kez America’s Cup’ı kazanan efsane yelkenci Russel Coutts. Adını da Yeni Zelandalı yelkencinin isminin baş harflerinden alıyor. Teknelerin tasarımında ise Sloven Andrej Justin’in imzası var. Salmasından direğin en tepesindeki donanıma kadar karbondan üretilmiş. Yarışlar da 2007 yılından bu yana düzenleniyor. Sınıfın 2009’da ISAF (International Sailing Federation) tarafından tanınmasıyla 2010’da ilk dünya şampiyonası yapıldı.

Tekneler her şeyiyle birebir aynı olduğundan ekiplerin performansı ve taktikler yarışın sonucunu belirleyen en önemli kriter. Şampiyona ikişer takımın karşı karşıya geldiği match race ve tüm ekiplerin mücadele ettiği filo yarışları olmak üzere iki kategoride yapılıyor. Match race’lerde profesyonel yelkenciler dümene geçerken, filo yarışlarında ise bu görevi teknenin sahibi üstlenmek zorunda. Ödüller de bu iki kategoride veriliyor. En üst seviyedeki yelkencileri biraraya getiren şampiyonada bugüne kadar James Spitthill, Dean Barker, Terry Hutchinson, Paul Cayard gibi dünyanın en iyi isimleri  yarıştı. İşte size şampiyonayla ilgili bir de video.